Hotel in Pietra

Matera, gelegen in het oosten van Basilicata, is een van de meest fascinerende steden van Italië en een UNESCO-werelderfgoedlocatie. Het staat vooral bekend om zijn unieke en oude grotwoningen, de Sassi di Matera, die uit de kalkstenen rotsen zijn uitgehouwen. Matera is een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld, met een geschiedenis die teruggaat tot de prehistorie. Deze stad biedt een bijzondere mix van historische, culturele en natuurlijke bezienswaardigheden die het tot een must-see bestemming maken. Hier zijn enkele hoogtepunten van Matera:

Sassi di Matera
De Sassi, het historische hart van Matera, zijn oude grotwoningen die duizenden jaren oud zijn en tot in de jaren '50 van de vorige eeuw bewoond werden. De Sassi zijn verdeeld in twee wijken: Sasso Caveoso en Sasso Barisano, elk met een doolhof van smalle straatjes, trappen en pleinen die leiden naar grotwoningen, kerken en paleizen. In de afgelopen decennia zijn veel van deze woningen gerestaureerd en omgevormd tot hotels, restaurants en musea, maar ze behouden nog steeds hun authentieke charme en historische waarde.

Grottakerken (Chiese Rupestri)
Verspreid over de Sassi zijn er talloze grottakerken, die vanaf de vroege middeleeuwen door monniken en kluizenaars werden uitgehouwen. Deze kerken, vaak versierd met eeuwenoude fresco’s, zijn een van de meest fascinerende kenmerken van Matera. Een van de bekendste is de Chiesa di Santa Maria di Idris, die hoog op een rots boven de stad ligt en een prachtig uitzicht biedt over de Sassi. Andere noemenswaardige grottakerken zijn San Pietro Barisano en Santa Lucia alle Malve, elk met prachtige historische kunstwerken en religieuze symboliek.

Casa Grotta
Om een beter inzicht te krijgen in hoe het leven in de Sassi was, kun je een bezoek brengen aan een van de gerestaureerde Casa Grotta-musea. Deze grotwoningen zijn ingericht zoals ze waren toen gezinnen hier leefden, compleet met oude meubels, gebruiksvoorwerpen en stallen voor dieren. Dit geeft een goed beeld van de moeilijke levensomstandigheden die de bewoners van de Sassi tot ver in de 20e eeuw doormaakten, toen de Italiaanse overheid besloot om de bewoners te verhuizen naar moderne huizen.

Piazza Vittorio Veneto
Dit centrale plein in Matera is een levendige ontmoetingsplek en het hart van het moderne stadsleven. Het biedt een prachtig uitzicht op de oude Sassi-wijken en heeft verschillende cafés en restaurants waar je kunt genieten van de lokale keuken. Onder het plein bevinden zich de Palombaro Lungo, een indrukwekkend ondergronds waterreservoir dat ooit werd gebruikt voor het verzamelen van regenwater en nu open is voor het publiek.

Kathedraal van Matera (Duomo di Matera)
Hoog boven de stad, op de top van de Civita, ligt de prachtige kathedraal van Matera, gebouwd in de 13e eeuw in Apulisch-Romaanse stijl. De kathedraal, gewijd aan de Heilige Maagd Maria, heeft een indrukwekkende gevel en een interieur met prachtige fresco's. Het uitzicht vanaf de kathedraal over de Sassi en de omliggende vallei is spectaculair.

Parco della Murgia Materana
Aan de overkant van de kloof van Matera ligt het Parco della Murgia Materana, een natuurreservaat dat bekend staat om zijn ruige landschappen en prehistorische grotten. Hier vind je tal van wandelpaden die je naar oude grottakerken, grotwoningen en uitkijkpunten brengen met adembenemende uitzichten over Matera en de omgeving. Het park is ook een belangrijke archeologische vindplaats, met overblijfselen van nederzettingen die dateren uit de steentijd.