Borgo La Pietraia

De kustlijn van de Cilento loopt van het antieke Paestum tot aan Sapri en is net als de rest van het gebied bergachtig met hoge rotsen aan zee. Alleen in het korte stuk van Sele tot Agropoli en tussen Casal Velino en Ascea is het landschap relatief laag en vlak. De bergen zijn bedekt met loof- en naaldboombossen en kennen een ongerepte natuur, rijk aan flora en fauna.

In de oudheid behoorde de Cilento tot het land van de Lucaniërs. Zij bewoonden het gebied wat tegenwoordig de regio Basilicata is plus het zuidelijke deel van de regio Campanië. De oudste geschiedenis is nog terug te vinden in de dorpsnamen als Vallo della Lucania en in de tradities en de cultuur van de Cilento. Paestum en Velia zijn de belangrijkste archeologische sites in de Cilento, waar imposante Griekse tempels en bewoningsresten nog zijn te bewonderen. In veel van de bergdorpen kunt u nog de sfeer van vroeger proeven.

Agropoli
In het zuiden van de Golf van Salerno ligt Agropoli. De naam is afgeleid van het Griekse woord acropolis, dat ´hoge stad´ betekent. Dit klopt wel, want het oude gedeelte van Agropoli is 20 meter boven zee op de rotsen gebouwd. Daarentegen heeft het moderne Agropoli zich lager rondom de heuvels en meer naar de kust uitgebreid. Er loopt een mooie weg, opgedeeld in brede 'traptreden', omhoog naar het middeleeuwse centrum. Bovenaan staat nog een poort uit de 6e eeuw die toegang geeft tot de borgo. In het oude centrum kunt u enkele kerken en het Angevins-Aragonese kasteel bezoeken of heerlijk rondwandelen door de oude straten. U heeft hier een prachtig uitzicht over de Golf van Salerno.

Castellabate
Castellabate staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO, omdat het een van de mooiste en best bewaarde middeleeuwse centra van Italië heeft. Het centrum bestaat uit een waar labyrint van steegjes, trappetjes en smalle straten. Liggend op een bergtop 278m boven zee, biedt Castellabate geweldige panorama’s. Vanaf Castellabate is het niet ver rijden naar Punta Licosa. Het uitzicht over het blauwe water van de Tyrrheense zee is een bezoek meer dan waard.

Casal Velino
Klein middeleeuws dorp in de bergen van Cilento op een hoogte van 170 boven zeeniveau. Gebouwd als toevluchtsoord voor de inwoners van de omliggende dorpen. Niet alleen om te ontsnappen aan de piraten die voor de kust lagen, maar ook om malaria te ontlopen. Casal Velino teelt voornamelijk olijven en witte vijgen. Een uitbreiding van het dorp ligt aan zee: Marina di Casal Velino. De badplaats is meer op het (strand)toerisme ingespeeld.

Palinuro
De populairste badplaats langs de kust van Cilento heeft maar 1500 inwoners. In het hoogseizoen is het echter een stuk drukker. Geen wonder, want Palinuro ligt aan een azuurblauwe zee omgeven door steile rotsen en wordt in de rug gedekt door groene heuvels. Daarnaast liggen rondom de badplaats meer dan 30 zeegrotten, waarvan u er een vijftal per boot kunt verkennen. De rest van de grotten liggen volledig onderwater en zijn een ware traktatie voor duikliefhebbers.

Pioppi
Een van de charmantste badplaatsen die de Cilento kent is Pioppi. U vindt hier prachtige oude huizen en pleinen, gezellige barretjes en goede pizzeria’s. Daarnaast kunt u hier niet alleen heerlijk aan het strand liggen, maar ook mooie wandelingen maken in de omgeving. Pioppi ligt namelijk midden in het Nationaal Park Cilento.

Pisciotta
Eén van de Middeleeuwse dorpjes in Cilento, waar tradities en gebruiken nog het dagelijks leven bepalen. In pittoresk Pisciotta kunt u nog van het echte Italiaanse leven genieten. Slenter door de Middeleeuwse straten, bewonder de 16e eeuwse huizen en vergeet vooral niet de lokale specialiteiten te proeven.

Castelcivita / Grotte di Castelcivita
De grotten van Castelcivita zijn een aaneenschakeling van galerijen, grote zalen, smalle gangen, diepe putten en ondergrondse wateren. Overal ziet u stalagmieten en stalactieten in de meest prachtige en fantasierijke vormen, die vaak hun naam geven aan de ruimte waarin ze staan. Zo heb je la Pagoda, met een stalagmiet in de vorm van een oosterse tempel en il Tempio, waar je je in een tempel waant met enorme zuilen. Het onderaardse complex is ruim 5 kilometer lang en u kunt alleen onder begeleiding van een gids de grotten bezoeken.

Pertosa / Grotte dell’Angelo
Het complex van de Grotte dell’Angelo is in totaal ca. 3 kilometer lang en de uitgestippelde routes voeren u langs grotten van verschillende afmetingen en ondergrondse meren. Overal ziet u indrukwekkende stalagmieten en stalactieten die er duizenden jaren over hebben gedaan om te ‘groeien’. Langs alle routes worden de druipsteenformaties op subtiele wijze belicht zodat u kunt genieten van een prachtig onderaards schouwspel.

Parco Nazionale del Cilento e Vallo di Diano
In 1991 is de Cilento tot nationaal park uitgeroepen. Het park beslaat bijna 180.000 hectare. In 1998 heeft UNESCO het op de werelderfgoedlijst gezet. In het park leven ca. 600 verschillende diersoorten. Zo lopen er wolven, vossen en wilde katten rond, maar ook dieren als otters en hazen. Talloze vogels bouwen hun nesten in het park. Zo kunt u in de lucht roofvogels spotten (steenarend, slechtvalk en havik). Loopt u door de bossen, dan kunt u luisteren naar zangvogels als de goudvink en boomleeuwerik, of boomklevers en ijsvogels tussen de bomen of langs beken zien vliegen. Pas op voor slangen (vierstreepslang, ringslang, aspisadder en geelgroene toornslang) al zijn ze waarschijnlijk al weggevlucht voordat u ook maar in hun buurt bent.

Tevens heeft de Cilento een rijke flora. Dit komt ook doordat het uitgestrekte park verschillende gebieden met verschillende klimaten en temperaturen kent. Zo vindt u er loofbomen als de ruwe berk, beuk en eik, maar ook naaldbomen als de zilverspar en bomen die goed tegen droogte kunnen als de buxus of het palmboompje. U kunt het nationale park Cilento te voet, te paard, met de fiets of de auto verkennen.

Parco Archeologico di Paestum
In de 7e eeuw v.Chr. stichtten de Grieken vanuit de Griekse kolonie Sybaris (in Calabrië) de stad Poseidonia, genoemd naar Poseidon, god van de zee. In 273 v.Chr. namen de Romeinen de stad over en doopten haar om in Paestum. Paestum is bekend vanwege de drie indrukwekkende tempels die sinds de oudheid nog steeds (grotendeels) overeind staan. De tempels zijn gebouwd in de zogeheten Dorische stijl. Twee zijn gewijd aan Hera en een tempel is gebouwd ter ere van Athena. Verder is nog een deel van het Romeinse forum met een kleine tempel bewaard gebleven. Deze tempel is gewijd aan de drie belangrijkste Romeinse goden: Jupiter, Juno en Minerva. De vondsten die tijdens opgravingen in Paestum aan het licht zijn gekomen, worden tentoongesteld in het bijbehorende museum.

Stranden
Langs de kust van Cilento kunt u vele prachtige en kilometerslange stranden vinden. Soms liggen ze ingebed tussen hoge kliffen, soms zijn ze de overgang waar de heuvels in de zee verdwijnen. De stranden bestaan over het algemeen uit fijn zand al zijn er ook plekken waar het zand gemengd is met kiezels. Veel van de baaien en stranden zijn ondiep en worden geleidelijk dieper, zodat ze geschikt zijn voor gezinnen met kleine kinderen. In de buurt van de grotere badplaatsen zult u waarschijnlijk voor toegang tot het strand moeten betalen, al is die vaak wel voorzien van allerlei faciliteiten. In het hoogseizoen zijn de stranden relatief druk, maar nooit zo erg dat u geen rustig plekje kunt vinden. Buiten de maanden juli en augustus zou het zo maar kunnen dat u een deel van het strand voor uzelf heeft.

De mooiste stranden vindt u bij Acciarioli, Marina di Ascea, Marina di Camerota, Paestum, Palinuro en Villammare.