La Corte del Sole

De wederopbouw van de steden was een architectonische buitenkans om de doolhoven van Middeleeuwse straatjes in te ruilen voor een orthogonaal stratenplan met grote pleinen. Kerken en gebouwen werden herbouwd in dé stijl van die periode: de Barok. Siracusa en Ragusa zijn dan ook de barokprovincies bij uitstek. Het is niet verbazingwekkend dat de meeste steden en individuele kerken op de UNESCO erfgoedlijst staan.

De oudste geschiedenis van Sicilië wordt gekenmerkt door de overheersing van de Grieken en later de Romeinen. De weinige overblijfselen uit deze perioden zijn bewaard gebleven in verschillende archeologische parken, waarvan il Parco Archeologico della Neapolis in Siracusa ongetwijfeld de meest interessante is.

Naast de overvloed aan kunst en cultuur, biedt het zuidoosten van Sicilië prachtige stukken natuur. Het Vendicari natuurreservaat is een geliefde plek voor vogelaars. Duizenden vogels komen hier langs om te nestelen of strijken hier neer in het voor- en najaar op hun jaarlijkse trektocht. Verder biedt dit deel van het eiland prachtige wandelroutes, een paar schitterende canyons en mooie zandstranden waar weinig toeristen komen.

Avola
Barokstad met zeshoekig centrum. Van sommige Barokke kerken zijn de voorzijden samengevoegd met de Neoclassicistische stijl.

Modica
Eén van de vele baroksteden in de omgeving van Siracusa en Ragusa, met als mooiste monument de Chiesa di San Giorgio.

Noto
Belangrijkste barokstad op Sicilië en één groot UNESCO-monument. Wanneer u door de Corso Vittorio Emanuele en de eraan parallel liggende Via Cavour wandelt, komt u langs prachtige paleizen, herenhuizen, kerken en kloosters in barokstijl.

Ragusa
Na de aardbeving in 1693 is de stad in tweeën opgedeeld: Ragusa Superiore en Ragusa Inferiore (of Ibla). In het moderne Ragusa (Superiore) staat de Cattedrale di San Giovanni met een schitterend barokinterieur. Bezoekt u in het oude Ragusa vooral de Duomo di San Giorgio.

Scicli
Leuk stadje met een aantal kerken die in barokstijl gebouwd zijn, zoals de Chiesa Matrice en de San Matteo.

Siracusa
In de oudheid was ze één van de belangrijkste steden van Sicilië. Ortygia is het oudste en meest sfeervolle deel van de stad. Hier ligt ook de Piazza del Duomo, het mooiste plein van Sicilië.

Riserva Naturale Vendicari
Uitgestrekt natuurgebied langs de kust met een rijke flora en fauna. Het reservaat is door de brakke moerassen afgewisseld met duinen en rotsen een ongewoon ecosysteem. In het voorjaar is het druk met flamingo’s, lepelaars, zilverreigers en kraanvogels. Er is een heel netwerk van paden aangelegd, waardoor u hier prachtig kunt wandelen en genieten van dit natuurgebied. Verder heeft Vendicari een paar schitterende
natuurstranden, dus het is zeker aan te raden uw zwemkleding mee te nemen!

Riserva Naturale Cava Grande del Cassibile
Eén van de grootste canyons in het plateau van Ragusa. U kunt erover denken in de zomer verkoeling te zoeken in een van de verschillende meren of watervallen die de rivier Cassibile heeft gecreëerd in deze kloof, maar let op: het water is kouder dan u denkt! De afdaling in het ravijn is aardig steil, dus goede wandelschoenen zijn hier geen overbodige luxe. Mede dankzij de prachtige flora zult u een wandeltocht door dit mooie en indrukwekkende ravijn niet snel vergeten.

Cava d’Ispica
Een ander prachtig ravijn vlakbij het barokstadje Ispica. In deze kloof zijn veel archeologische resten opgegraven. Verder zijn er erg mooie rotsgraven te zien.

Stranden tussen Siracusa en Pachino
Alle stranden hebben met elkaar gemeen dat het zandstranden zijn met prachtig helderblauw water, waar u in de zomer heerlijk kunt zwemmen en zonnebaden. De meest toeristische stranden zijn Punta del Pero, Fontane Bianche, Lido di Avola en Lido di Noto. Hier zijn vele voorzieningen aanwezig zoals bars, restaurants, verhuur van strandstoelen en parasols.

Calamosche: gelegen binnen het natuurreservaat Vendicari is dit één van de rustigste stranden aan de zuidelijke Ionische kust. U zult hier geen last hebben van strandverkopers, maar er zijn verder ook geen bars aanwezig. Zorg ervoor dat u zelf proviand meeneemt. Om dit strand te bereiken moet u nog zeker 15 min lopen vanaf de parkeerplaats, maar het zal zeker de moeite waard zijn.
Eloro: vlakbij Lido di Noto ligt één van de meest ongerepte stranden van de oostkust. NB: Dit strand heeft een naturistengedeelte en is populair bij de gay community.
Fontane Bianche: door het cobaltblauwe zeewater en het witte zandstrand waarlangs palmbomen staan waant u zich op een tropisch eiland. U kunt hier verschillende watersporten beoefenen.
Punto del Pero: dit strand ligt in de baai van Syracuse en kijkt uit op Ortigia. Verder is het strand geschikt voor het hele gezin.
S. Lorenzo: dit strand is vooral populair bij jongeren.
Vendicari: zoals de naam al doet vermoeden ligt dit strand net als Calamosche binnen het natuurreservaat. Een aanrader als u de meer toeristische stranden wilt ontwijken. Net als bij Calamosche zijn hier geen voorzieningen aanwezig. Neem daarom voldoende eten en drinken mee voor een dagje strand. In het hoogseizoen is er op veel stranden ook ‘s avonds nog genoeg te beleven. Houdt u de plaatselijke aanplakbiljetten in de gaten voor muziekoptredens en andere evenementen. Stranden waar het ‘s avonds gezellig blijft zijn o.a. Marina di Noto, S. Lorenzo en Marzamemi.

Stranden ten zuiden van Ragusa
Prachtige goudgele stranden met kristalhelder water. De stranden zijn schoon en er komen minder toeristen dan aan de noord- of oostkust. De mooiste stranden zijn:

Isola delle Correnti: op het meest zuidelijke punt van Sicilië, waar de Middellandse en Ionische zee samenkomen. Dit is een favoriete plek van (wind)surfers, vanwege de wind en de hoge golven. Ook natuurliefhebbers komen hier graag, ondanks de weinige vegetatie. Qua fauna zijn er wilde konijnen, albatrossen en veel vissoorten.
Marina di Ragusa: prachtig zandstrand, voorzien van bars en verhuurplekken van strandstoelen en parasols. In de zomer heeft het een bruisend nachtleven.
Marina di Modica: deze baai is geweldig voor (wind)surfers, omdat het hier bijna altijd waait.
Pozzallo: als u genoeg heeft van het zwemmen en zonnebaden aan dit mooie strand, heeft het stadje zelf genoeg te bieden op het gebied van cultuur en gastronomie om de dag af te sluiten.
Sampieri: bij dit karakteristieke stadje ligt een heel mooi strand.