Ligurie

Ligurië ligt in het noordwesten van Italië, als een smalle strook land tussen de zee en de bergen van de Alpen en de Apennijnen. In het westen grenst Ligurië aan de Franse Côte d'Azur, in het noorden aan de wijnregio Piemonte en in het zuidoosten aan Toscane. Vaak wordt Ligurië onderverdeeld in twee kusten, de 'Ponente' (de westkust, ten westen van Genua) en de 'Levante' (de oostkust, ten oosten van Genua).

De naam van Ligurië komt van de oorspronkelijke bewoners: de Liguriërs. Zij bewoonden deze streek al in de tijd dat de Carthagers en Romeinen hier streden om invloed en macht. Op dit belangrijke kruispunt tussen west en oost legden de Romeinen belangrijke wegen aan zoals de Via Aemilia Scaura, die Genua verbond met Pisa. In de vroege middeleeuwen werd Ligurië beheerst door achtereenvolgens de Byzantijnen, de Longobarden, de Franken, de Saracenen en de Noormannen. Allemaal lieten ze hun sporen achter in de regio.

In de latere middeleeuwen ontstond de Republiek van Genua en groeide de regio uit tot een machtige zeestaat. De beroemdste zeevaarder uit die glorietijd was uiteraard Christoffel Columbus. Tot op de dag van vandaag behoort Genua tot een van de belangrijkste havens van de Middellandse Zee. De grootste havenstad van Italië is een belangrijk economisch centrum door haar scheepsbouw en haar handel in hoogwaardige producten zoals bloemen, wijn en olijfolie.

Ligurië heeft een prachtige natuur, gevormd door de samensmelting van de Alpen, de Apennijnen en de Ligurische zee. Tweederde van het landschap is bergachtig (met bergtoppen van boven de 2000 meter) en eenderde bestaat uit heuvellandschap. Natuurliefhebbers kunnen hier genieten van beschermde natuur en uitstekende faciliteiten. Ligurië beschikt over 1 nationaal park, 9 regionale parken, 4 zeereservaten en nog tientallen kleinere beschermde natuurgebieden. De regio is een waar paradijs voor wandelaars en outdoorfanaten, vooral door de duizenden wandelpaden die hier zijn aangelegd. In de Ligurische zee kunt u walvissen en dolfijnen spotten, een onvergetelijke ervaring.

Ook qua cultuur is Ligurië buitengewoon interessant om te bezoeken. Een van de beroemdste trekpleisters is Cinque Terre. De 5 pittoreske dorpjes zijn stuk voor stuk schitterend gelegen tussen de bergen en de zee. Ze hebben een grote aantrekkingskracht op bezoekers vanuit de hele wereld. Andere culturele bezienswaardigheden van Ligurië zijn Portofino, Portovenere en Sestroi Levante. Minstens zo bijzonder is een bezoek aan enkele van de schattige authentieke dorpjes die Ligurië rijk is. In Verezzi, Cervo, Final Borgo en Varigotti waant u zich in het Italië van vroegere tijden.

Tijdens uw vakantie in Ligurië kunt u genieten van de uitstekende gastronomie van deze streek. Een van de bekendste gerechten uit de Ligurische keuken is pesto. Deze groene saus (gemaakt met parmezaanse kaas, pijnboompitten, basilicum, knoflook, olijfolie en zout) wordt in heel Italië beschouwd als klassieker. Liefhebbers van de focaccia kunnen terecht bij bakkertjes en 'alimentari', waar het in allerlei soorten en maten wordt verkocht. Verder spelen wilde kruiden, olijfolie en zeevruchten een belangrijke rol in de Ligurische keuken. Een goed glas 'pigato', Ligurië's belangrijkste witte wijn, mag hierbij natuurlijk niet ontbreken.

Ligurië is een variërende regio met een bijzondere ligging tussen de bergen en de zee. In het voor- en naseizoen kunt u hier genieten van de rust en de natuur. De stadjes en stranden hebben in deze periodes de ideale omstandgheden. In de zomermaanden groeit de kust van Ligurië uit tot een levendige bestemming met volop vertier voor jong en oud. Een groot pluspunt is de nabijheid van het bergachtige binnenland met ongerepte natuur en kleine dorpjes, dat zelfs in de drukste periode van het jaar een paradijs van rust blijft.